Bezienswaardigheden

 

Dublin in daadwerkelijk een adembenemende stad: Als hoofdstad van Ierland heeft zij een zo groot aantal aan bezienswaardigheden te bieden, dat men er veel tijd in kan steken, om de vele historische gebouwen, kerken, standbeelden en groene parken te ontdekken.

 

Gebouwen

 

The Spire

Het kenmerk van Dublin is The Spire, ook het "Monument of Light" genoemd. Nadat in 1966 terroristen van de IRA het standbeeld van Nelson Pillar hadden opgeblazen, won dit ontwerp bij een competitie. Sinds 2003 staat de 120 meter hoge naald op het kruispunt O'Connell en Henry Street, precies waar het vernielde standbeeld zijn plaats had. Op de piek is er een licht, dat tot in de Dublin Bay en in de omgeving duidelijk kan worden gezien. In de volkstaal heeft het kunstwerk onder andere de bijnamen Stiletto in the Ghetto en Spike. The Spire is tevens een populair hangplek voor jongeren in Dublin.

 

Dublin Castle

Het kasteel Dublin Castle werd in de Middeleeuwen opgericht en sindsdien gestadig vergroot en verbouwd. In 1170 werd de vesting door de Noormannen veroverd, die haar in de jaren 1204 tot en met 1230 uitbouwden. De toren Record Tower uit het jaar 1126 is tot op heden in goede staat. De andere nog bestaande gebouwen komen vooral uit de 18 e en 19 e eeuw. Het geweldige en indrukwekkende bouwwerk is een herkenningsteken van Dublin en er vinden onder andere de inhuldiging van de president van het land en de bijeenkomsten van de Europese Raad plaats.

 

Leinster House

Het Leinster House in Dublin werd in 1745 door Richard Castle op order van Lord Kildare ontworpen. Binnen drie jaar was de toen nog in het groen staande stadspaleis gebouwd. Sinds 1922 heeft het Ierse parlement hier zijn zetel. Daarvoor werd het Leinster House als trefpunt van de Royal Dublin Society, aan die het door de Duke of Leinster op grond van de Act of Union verkocht werd. Aan het einde van de 19 e eeuw werden er twee nieuwe vleugels gebouwd. Deze werden in de nationaalbibliotheek en het nationaalmuseum van Ierland ondergebracht. Hoewel er vaak plannen gemaakt werden, een nieuw parlementsgebouw in Dublin te bouwen, bleef de regering tot op heden in het Leinster House. Het luisterrijke en indrukwekkende bouwwerk is in ieder geval een bezoekje waard!

 

Trinity College

1592 werd het College door Koningin Elisabeth I. voor protestantse studenten in de gebouwen van een oude Augustijnenklooster opgericht. De hoofdattractie van het enige college in Dublin is de oude bibliotheek uit het jaar 1732. Hier zijn naast 200.000 oude teksten ook schatten zoals het beroemde Book of Kells of de oudste harp van Ierland bewaard. De kapel, die uit de 18 e eeuw afstamt, bevindt zich aan de Parliament Square en is even bezienswaardig als het standbeeld van Edmund Burkes of de idyllische groenvoorzieningen van de campus. Niet alleen vanwege de architectonisch waardevolle gebouwen loont de bezichtiging, ook beroemde studenten zoals Samuel Beckett of Oscar Wilde studeerden hier.

 

Half Penny Bridge

De Half Penny Bridge in Dublin is een in 1816 opgerichte voetgangersbrug, die in Dublin over de stroom Liffey voert. Zij hoort vandaag tot de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Dublin. De brug ontving haar huidige naam van de oorspronkelijk te betalen tol van een half penny. Omdat het gietijzer, van dat de brug was vervaardigd, begon te vervallen, werd deze van 2001 tot 2003 gerenoveerd en straalt sindsdien in witte kleur.

 

Government Buildings

De regeringsgebouwen in Dublin werden van 1904 tot 1922 gebouwd en huisvestte zowel regeringsgebouwen als het Royal College of Science. Gepland en gebouwd is het door de architecten Sir Aston Webb en Thomas Manley Dean. De façade bestaat uit grof graniet en gladde lichte Portland-kalkstenen - een werkelijk edele ambiance!

 

National Library of Ireland

Een bibliotheek, die geen boeken uitleent? Dat is de nationaalbibliotheek van Ierland. Zij bezit echter een groot aantal aan Iers en met Ierland verwant materiaal, dat men gratis in het bibliotheekgebouw kan inzien. Dit beïnhoudt boeken, kaarten, foto's, muziek enzovoort.

 

Four Courts

De Four Courts in Dublin is het belangrijkste gerechtsgebouw van Ierland. Het bouwwerk werd tussen 1796 en 1802 onder de leiding van James Gandon gepland en gebouwd. In 1916 werd Four Courts benut van Edward Daly tijdens de Paasopstand en heeft de Ierse burgeroorlog doorstaan. Na een ombouw werd Four Courts in 1932 heropend. Het behoort ongetwijfeld tot de mooiste gebouwen in Dublin.

 

Standbeelden

 

Molly Malone

Een monument, dat ter eer van Molly Malone in Dublin op de hoek van Grafton Street/Suffolk Street opgericht is, is één van de herkenningstekens van de stad. Het lied "Cockles and Mussels" gaat over een knappe vishandelaarster uit Dublin, die in jonge jaren op grond van een niet nader bepaalde koorts overlijdt. Iedereen in Dublin kent het, evenals het standbeeld. Het werd in 1988 voor het 1.000 jaar feest van de stad opgesteld.

 

Daniel O'Connell

Het standbeeld herinnert aan de Ierse vrijheidsstrijder en volksheld, die in geheel Dublin voor zijn uitstekende politiek in de 19 e eeuw bekend is. Hij zette zich vooral in voor de emancipatie van de katholieken en de opheffing van de unie tussen Ierland en Groot-Brittannië.

 

Kerken

 

St. Patrick's Cathedral

Bijzonder bezienswaardig is deze kerk in Dublin. Er wordt overgeleverd dat de heilige St. Patrick, de beschermheilige van Ierland, in het jaar 450 in een kapelletje van hout gelovigen gedoopt heeft. Omstreeks 1191 werd de van Keltische St. Patrick's Church een kathedraal. Een groot gedeelte van het gebouw werd al tussen 1191 en 1270 gebouwd. De 43 meter hoge Minot-toren werd in 1370 onder de artsbisschop gerestaureerd en ontving in de 18 e eeuw zijn torenhelm. Met een lengte van 91 meters is St. Patrick's Cathedral de grootste kerk van Ierland. Tot de indrukwekkende bezienswaardigheden van de kathedraal horen de tombes van de familie Boyle, de swift-hoek met enkele geschriften van de bekende schrijver en de "deur met het gat". Dit gaat terug op een vete tussen de Lords Kildare en Ormonde. Na het oplossen van de geschillen sneed Kildare een gat in de deur, om zijn tegenstander de hand te reiken.

 

Christ Church Cathedral

De Christ Church Cathedral is de oudere van de twee middeleeuwse kathedralen in Dublin. Sinds de Middeleeuwen is zij zetel van de Dublinse aartsbisschoppen en werd al in 1038 door de Vikingen als houten kerk opgericht. De stenen kerk werd in 1172 door Richard de Clare verordend en in 1240 afgebouwd. In het Victoriaanse Tijdperk werd de kathedraal grootscheeps gesaneerd en is na hernieuwde saneringen weer voor bezoekers toegankelijk. Zij huisvest verschillende monumenten, een gebeeldhouwd standbeeld, dat tot de late 18 e eeuw buiten de Tholsel stond en een serie kaarshouders uit de tijd, in die in de kathedraal het laatst rooms-katholieke missen opgedragen werden.

 

Parken

 

Phoenix Park

Het ongeveer 800 hectare grote Phoenix Park bevindt zich in het noordwesten van het stadscentrum en is ongetwijfeld de groene long van Dublin. Het is één van de grootste in de stad gelegen parken in Europa en met de omringende muur een fantastische plek ter ontspanning. Het park werd in 1662 door de onderkoning van Ierland, James Butler, opgericht en hoort sindsdien tot de unieke bezienswaardigheden van Dublin. Immers zijn er naast sportvelden talrijke monumenten, die een bezoekje waard zijn. In het park bevinden zich zowel de residentie van de Ierse president als ook die van de ambassadeur van de VS. Ook het hoofdkwartier van de Ierse politie, An Garda Síochána, is hier te vinden. In het Phoenix Park kan men de Dublin Zoo, het Wellington monument en het Papal Cross bezichtigen.

Het park is dus heel veelzijdig. Voor ontspanning puur kan men ook gewoon van de heerlijke natuur genieten of de vrijlopende damherten bekijken.

 

St. Stephen's Green

Aan het zuidelijke eind van de Grafton Street is er nog een park, dat in Dublin voor ontspanning zorgt. In de zomermaanden vinden hier aan de weekenden regelmatig gratis concerten en toneelopvoeringen plaats. Maar het St. Stephen's Green is ook zomaar een bezoekje waard, om te ontspannen en uit te rusten.